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martes, 22 de septiembre de 2015

Por qué la gente es bajita

En 1835 el HMS Beagle llevó a Charles Darwin a las islas Galápagos.

Allí el naturalista inglés gestó las ideas que luego plasmaría en El origen de la especies y que dieron el pistoletazo de salida a su teoría de la evolución.

Y no es casual que todo aquello que pensaba se pusiera negro sobre blanco en un ambiente como el de las Galápagos.

Las islas son una bendición para cualquier estudioso de la genética y la biología.

También a día de hoy, los seres vivos insulares tienen características genéticas distintas a los del continente y parecidas entre ellos.

Por una sencilla razón, viven más aislados, algo que facilita el estudio genealógico y genético de sus habitantes.

Desde 2001, los habitantes de cuatro poblaciones de la isla italiana de Cerdeña (Laniseo, Arzana, Ilbono y Eling), han participado en un macroestudio genético,SardiNIA project, que busca encontrar las consecuencias de la variación genética en cientos de parámetros y condiciones de relevancia biomédica.

Unos genes muy interesantes dado que la población de la islaes especialmente longeva.

Como explica el director principal de la investigación, el doctor Francesco Cucca, la población de Cerdeña es ideal para los análisis genéticos porque ha tenido muy poca inmigración durante miles de años, por lo que los pobladores de la isla italiana conservan una estructura genética más interrelacionada que la de otras poblaciones.

Pero, al mismo tiempo, los sardos ofrecen una excelente representación de la variación genética de Europa, debido a la antigua y compleja historia demográfica del lugar, por el que pasaron muchísimos pueblos distintos.

Es por ello que los genes que se asocian con amenazas o enfermedades en los sardos tienen efectos extrapolables a la población general.

Las islas están más desconectadas a la influencia genética de otros territorios. (iStock)

Las ventajas de ser bajito

Los investigadores italianos han analizado casi 17 millones de variantes genéticas de más de 6.000 voluntarios cuyos primeros resultados se han presentado en tres estudios publicados en el número de esta semana de la revista Nature Genetics.

El más curioso de todos es el que firma la doctora Magdalena Zoledziewska, cuyo equipo ha identificado dos variantes genéticas que tienen un importante efecto sobre la estatura de los sardos.

Estos genes parecen reducir la estatura de sus portadores en una media de entre 2 y 4 cm, un efecto mucho mayor que el de las variables genéticas que anteriormente se habían asociado a la estatura (a las que se atribuye una reducción media de 0,3 cm).

El hallazgo no sólo tiene posibles implicaciones terapéuticas, además muestra que una baja estatura podría constituir una ventaja evolutiva en los ambientes insulares.

Al comparar estas dos variantes genéticas con las 691 que se cree afectan a la estatura de la población general, los investigadores han comprobado que su presencia es mucho mayor entre los sardos.

Esto parece indicar que la selección natural ha escogido estos genes frente a otros, algo que no ocurre en otras regiones, donde ser bajito no constituye ninguna ventaja.

Este fenómeno, conocido como el “efecto isla”, ya se había observado en diversos mamíferos isleños (y algunas aves), que tienen una estatura mucho menor que sus descendientes que emigraron al continente, pero es la primera vez que se observa en poblaciones contemporáneas.

Un caso particular de este fenómeno es el del Hombre de Flores (Homo Floresiensis), un homínido cuyos restos se encontraron en la isla de Flores, en Indonesia (y que, en realidad, era una mujer).

Medía tan sólo un metro de estatura. Hasta que en 2003 se encontró su esqueleto, datado en 18.000 años de antigüedad, se creía que los últimos homínidos que habitaron la tierra, aparte del hombre actual, habían sido los neandertales, que desaparecieron hace unos 30.000 años.

Los hombres de Flores debieron vivir aislados en esta isla, y quizás otras de la zona, como poco hasta hace 12.000 años (hay quien cree que todavía se podría encontrar algún espécimen).

A día de hoy sus descendientes siguen siendo mucho más bajitos que la mayoría de seres humanos: los pobladores de la isla raramente superan los 135 cm de altura.

Ser bajo a veces es una ventaja. (iStock)

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sábado, 5 de septiembre de 2015

Los lujos de los hijos del poder

by Chmaster on 2:57 0 Comment

Los lujos de los hijos del poder

© Miraflores Presidential Press Office, AP

MARÍA GABRIELA Y ROSA VIRGINIA CHÁVEZ (VENEZUELA)

El diputado opositor Carlos Berrizbeitía ha investigado los gastos de las hijas de Hugo Chávez, el fallecido presidente de Venezuela.

Las dos hermanas aún habitan La Casona, la residencia oficial del país, a pesar de que no pertenecen a la familia del actual primer mandatario, Nicolás Maduro.

ABC documenta que María Gabriela usa los aviones presidenciales para viajar constantemente -travesías que según el medio, costea con fondos públicos- un pasatiempo que presume en su cuenta de Instagram.

Los cálculos de Berrizbeitía señalan que entre los gastos fijos de las hijas de Chávez están: el pago de la luz, seguridad civil y militar, guardaespaldas, choferes, el mantenimiento de la sala de bolos, la de baile, las piscinas, el sueldo de los cocineros y el personal que vigila los vehículos, además de la compra de alimentos y bebidas para recepciones y festejos, que al mes cuestan unos 28 millones de dólares.

© ENRIQUE MARCARIAN, Newscom, Reuters

FLORENCIA KIRCHNER (ARGENTINA)

Los viajes de la hija de Cristina Fernández de Kirchner, presidenta de Argentina, fueron documentados por la revista Noticia.

Desde Roma a París, ‘Floppy’, como es llamada por sus amigos, ha disfrutado de paseos por los Campos Elíseos, escoltada por elementos de seguridad del gobierno argentino.

Otro de sus excesos, según ABC, fue el tiempo que cursó estudios de cine en Nueva York.

Mientras vivía en un departamento en La Gran Manzana -propiedad de la acaudalada familia-, visitó con frecuencia los escaparates que abundan en la Quinta Avenida y comió en los mejores restaurantes de la ciudad.

A pesar de que no terminó su carrera cinematográfica, su madre, la presidenta Cristina, siempre ha sido conciliadora, sobre todo cuando Florencia dio a luz el 24 de agosto de 2015.

Entre las actividades políticas de la hermana menor de Máximo Kirchner destaca su colaboración con La Campora, una organización oficialista que fue fundada por Máximo.

Según la corresponsal de ABC en Buenos Aires, Carmen de Carlos, Florencia es la heredera oficial de 15 millones de pesos.

© Eliseo Fernandez, Newscom, Reuters

EVA LIZ MORALES (BOLIVIA)

A sus 19 años, la hija del presidente de Bolivia residía en un departamento al sur de La Paz, cerca de la Universidad Católica Boliviana, en donde cursó la licenciatura en derecho.

Pero antes de que fuera arropada por la influencia de su padre Evo Morales, la pequeña Eva Liz Morales vivió ocho años bajo la custodia de su madre Francisca Alvarado, una dirigente campesina con modestos recursos económicos.

Morales era aún diputado cuando la justicia boliviana resolvió que debía pagar una pensión mensual de 150 dólares para los cuidados de su hija.

Tres años después fue aceptada en la residencia oficial, cuando su padre ya era primer mandatario. Desde entonces ha fungido como primera dama en algunos eventos, en los que llama la atención por sus trajes Chanel.

El corresponsal de ABC, Andro de la Plaza, recuerda que cuando Eva Liz Morales cumplió 15 años, se realizó una gran fiesta en una renombrada discoteca de la ciudad de Oruro, con 200 invitados.

En esa ocasión, la ‘Enana’ -como le llama Evo Morales- portaba un vestido diseñado por la reconocida Mónica Siles.

© Ivan Alvarado, Newscom, Reuters

SEBASTIÁN DÁVALOS BACHELET (CHILE)

Si bien es un personaje discreto, en comparación con los antes listados, el hijo de la presidenta chilena, Michelle Bachelet, se convirtió en uno de los protagonistas del llamado ‘Nueragate’, el primer gran escándalo de corrupción al que se enfrentó el gobierno de su madre.

El caso de corrupción fue revelado por los medios chilenos, que publicaron información sobre un crédito millonario que recibió la empresa de la cónyuge de Sebastián Dávalos por parte del Banco de Chile; este préstamo se aprobó un día después de que Michelle Bachelet fuera elegida en las urnas.

Las investigaciones periodísticas confirmaron que Natalia Compagnon -la pareja de Dávalos- había aprovechado la influencia de su familia política para que el entonces vicepresidente del Banco de Chile, Andrónico Luksic, le otorgara el dinero.

Tras la controversia, Sebastián Dávalos renunció a su cargo como director del Área Sociocultural de la Presidencia.

© Oswaldo Rivas, Newscom, Reuters

LAUREANO ORTEGA (NICARAGUA)

Es bien sabido en Nicaragua que una de las principales aficiones del hijo del presidente Daniel Ortega es coleccionar relojes de lujo.

Según publicó el diario La Prensa, el reloj de pulso con el que se le vio en un acto oficial acontecido el 5 de julio de 2015 es un rolex con un valor de más de 43 mil dólares.

Actualmente, Laureano Ortega es consultor de la agencia oficial de inversiones ProNicaragua, un puesto en el que desempeña varias responsabilidades de primera importancia económica, como procurar las relaciones entre el gobierno y el magnate chino Wang Jing, quien busca desarrollar un canal interoceánico en el país, que ABC valúa como un proyecto multimillonario.

© El Confidencial

NICOLAS ERNESTO MADURO GUERRA (VENEZUELA)

Es hijo único del presidente venezolano, Nicolás Maduro y lleva una vida que poco tiene que ver con la de la mayoría de los venezolanos que enfrentan a diario la escasez de productos básicos y la depreciación de su moneda.

El hijo de Maduro fue objeto de controversia cuando, en 2013, su padre -recién nombrado presidente- le designó como Jefe del Cuerpo de Inspectores Especiales de la Presidencia, el órgano que se encarga de supervisar las acciones del gobierno.

Tenía 23 años y ninguna experiencia laboral cuando ingresó al cargo.

Un año después fue elegido para dirigir la Escuela Nacional de Cine, suceso que provocó una ola de críticas por parte de los círculos artistas e intelectuales.

Pero sin duda, el episodio que mostró al mundo la realidad de lujos que vive ‘Nicolasito’ Maduro fue cuando se volvió viral un video del 14 de marzo de 2015 en el que baila al ritmo de música árabe mientras le llueven billetes.

El audiovisual fue grabado durante la boda de Jose Zalt, un testaferro sirio dueño de la marca de ropa Wintex, que fue celebrada en el suntuoso hotel Gran Meliá Caracas, según documenta El Confidencial.

© AP

HAMDAN BIN MOHAMMED BIN RASHID AL MAKTOUM (DUBAI)

Es relativamente joven. Entre sus pasatiempos están los deportes y las fiestas.

El heredero al trono de Dubai causa una gran sensación en todo evento al que asiste, ya que se ha hecho de una gran base de fanáticas que lo admiran no sólo por su atractivo físico, sino por su historia como ganador de carreras profesionales de caballos, buceador experto y amante de los viajes.

Por si fuera poco, Mohammed bin Rashid se dedica también a la poesía, un mundo en el que es conocido como ‘Fazza’.

Sus poemas han tenido tal impacto que existen diversas páginas en donde sus seguidoras transcriben sus versos y hasta hacen traducciones al inglés.

Por su parte, el príncipe de la Ciudad de Oro no pierde oportunidad en presumir su lujosa vida en las redes sociales: autos de lujo, aeronaves y tigres mascota son parte de su cotidianeidad.

El periodista español Francisco Carrión ha escrito en El Mundo sobre el ‘lado oscuro’ de Fazza, una realidad en la que abundan las bacanales y el uso de ciertas drogas, entre otras actividades que el noble realiza junto a otros miembros de la alta sociedad emiratí.

© Steve Jordan, AFP

TEODORIN OBIANG (GUINEA ECUATORIAL)

Guinea Ecuatorial es un país centroafricano en donde, según Europa Press, dos terceras partes de la población viven condiciones de pobreza extrema.

Las paupérrimas condiciones de vida de la mayoría de los ciudadanos contrasta con la ostentosa vida del hijo del dictador Teodor Obiang.

Entre las aficiones de Teodorin Obiang destaca su gusto por los autos deportivos de conocidas marcas como Porsche, Ferrari, Bugatti y Maserati.

Estos vehículos fueron avistados por las autoridades francesas, pues Teodorin Obiang es dueño de una mansión en París. Según Reuters, el valor de los deportivos roza los $4.1 millones de dólares.

Esta cifra no incluye los gastos de sus constantes viajes a California, ni las pinturas de autores famosos que cuelgan de los muros de su residencia parisina.

Actualmente, Teodorin Obiang es el vicepresidente de Guinea Ecuatorial, aunque pasa la mayoría de su tiempo fuera de la nación rica en petróleo pero sumida en la miseria.

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martes, 28 de julio de 2015

Las colegialas de Japón: su lado oscuro, El 'Joshi kosei osampo', más conocido como JK, es un perturbador servicio que ofrecen las adolescentes japonesas que, en ocasiones, se convierte en una auténtica pesadilla

by Chmaster on 2:12 0 Comment

Las colegialas de Japón: su lado oscuro

El 'Joshi kosei osampo', más conocido como JK, es un perturbador servicio que ofrecen las adolescentes japonesas que, en ocasiones, se convierte en una auténtica pesadilla

Una 'colegiala' en una calle de Akihabara. (John Gillespie/CC)

Lisa tenía sólo 16 años cuando empezó a trabajar en Akihabara, uno de los barrios más bulliciosos de Tokio. Como muchas otras chicas de su edad ofrecía lo que se conoce como 'Joshi kosei osampo' (JK), literalmente “paseos honorables con chicas de secundaria”.

Sus clientes, señores de entre 20 y 80 años, le pagaban entre 40 y 80 dólares la hora, por charlar o invitarla a cenar.

Como explican Jake Adelstein y Angela-Erika Kubo en Vice News, este servicio, aunque está vigilado de cerca por la policía, bordea en demasiadas ocasiones la ilegalidad.

Muchas chicas se niegan a pasar de dar paseos, charlar o, como mucho, dar un masaje, pero es difícil librarse de la dura y pura prostitución.

Es lo que le ocurrió a Lisa (que oculta su nombre real). Cuando tenía 17 años uno de sus clientes de unos 30 años la llevó a cenar y le ofreció ir a un hotel a cantar karaoke. Le dijo que le pagaría más y que no iban a mantener relaciones.

Pero cuando llegaron a la habitación cerró la puerta, la acorraló y la violó. Mientras lloraba, el hombre anotó el número de teléfono de la chica y su DNI.

“Me invitó a ir a la policía”, ha explicado Lisa. “Me dijo: 'puedes ir a la policía y decirles lo que quieres, entonces les diré que eres una pequeña puta.

Que no te pagué por nada y que me estás extorsionando. Entonces irás a una prisión juvenil por ser una prostituta adolescente'.

Estaba muy furiosa y asustada. Era la víctima, pero tenía razón, no quería llamar a la policía”.

Un fenómeno extendido y de largo recorrido

Aunque no todas las chicas que dan paseos vestidas de colegialas acaban como Lisa, muchas ofrecen servicios que van mucho más allá que una simple charla. Como explica otro redactor de Vice, Simon Ostrovsky, en un perturbador documental grabado en Akihabara, las colegialas ofrecen sus servicios en plena calle.

Y no es difícil encontrar a muchachas que han acabado vendiendo su sexo antes de cumplir siquiera la mayoría de edad.

Es el caso de una de las muchachas que aparecen en el documental. A los 16 años empezó a trabajar en el negocio del JK porque su madre tenía una enfermedad mental y nadie podía sacar adelante la familia.

Sus citas pronto se intensificaron y enseguida empezaron a ofrecerle más dinero por nuevos servicios, cada vez más raros, hasta que al final acabó acostándose con sus clientes.

Una chica promociona sus servicios en el barrio de Akihabara. (Taichiro Ueki/CC)

Visto desde fuera, mucha gente cree que las chicas se visten de colegialas como parte de un juego de roles. Pero lo cierto es que la mayoría son colegialas de verdad.

En el vídeo, la chica, que no revela su nombre, explica que nunca tuvo que vestirse para ofrecer sus servicios porque sus clientes prefieren niñas escolares de cara joven; de hecho, los calcetines hasta la rodilla y la falda a cuadros no eran parte de un conjunto cuidadosamente escogido; era lo que llevaba a la escuela secundaria como estudiante de 11º grado.

“No están llevando disfraces”, asegura Ostrovsky. “Están llevando sus uniformes”. Pero esta prostitución infantil encubierta sólo es perseguida en ocasiones excepcionales: hay una comisaría justo al lado de la zona donde las colegialas ofrecen sus servicios.

“Todo el mundo sabe que está ahí, pero nadie está haciendo nada para evitarlo”, explica el periodista. Y no es un fenómeno nuevo. Fue en los 90 cuando se puso de moda la estética de los colegialas.

Surgieron bandas de pop formadas por adolescentes vestidas de uniforme –algunas como AKB48 son auténticos fenómenos de masas–, a cuyos conciertos sólo acuden hombres mayores.

Y el JK se convirtió en una salida fácil para muchas chicas que necesitaban dinero rápido.

Un problema difícil de abordar

“Parte de los motivos por los que existe esta especie de cultura de las Lolitas en Japón es porque hay muy pocas oportunidades para las mujeres”, explica en el documental Jake Adelstein, un periodista estadounidense que lleva décadas trabajando en Japón.

“Y es algo difícil de evitar. Esta sociedad es una de las más misóginas y sexistas del mundo desarrollado. No me gustaría ser una mujer aquí”.

El país nipón tampoco se distingue por ofrecer unos servicios sociales muy expléndidos y muchas adolescentes que tienen dificultades monetarias acaban en el negocio para sobrevivir.

Por supuesto, la prostitución infantil no es legal en Japón. El pasado mes de mayo la policía de Tokio arrestó a tres hombres que dirigían un negocio en el que se permitía a los consumidores masculinos ver a adolescentes en ropa interior.

El problema es que, al permitir servicios como dar paseos o leer el futuro –que son legales– es difícil comprobar que una cosa no lleve a la otra, y muchas de las mujeres que acaban en la prostitución no se atreven a decírselo a nadie.

“Desafortunadamente el problema subyacente es que las mujeres son culpadas por venderse a si mismas”, explica Yumeno Nito, una trabajadora social que trata de sacar a las adolescentes del negocio. “Muchas de estas chicas se han encontrado con el aislamiento en casa o en la escuela una vez que han pasado la barrera”.

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